Qui était Marion Dufresne ?
(source : http://laradiodelamer.ouifm.fr)
Marc-Joseph Marion du Fresne surnommé Marion-Dufresne (1724-1772) est un navigateur et explorateur français du XVIIIe siècle. Il est notamment le découvreur en 1772 de l'île Marion, de l'île du Prince-Édouard et des îles Crozet.[1]
A l’âge de 11 ans, son père le fait embarquer pour la première fois sur un navire, en route pour Pondichéry (aux Indes), en tant qu’enseigne ad honores (non rémunéré). Capitaine de navire à l’âge de 21 ans, il se fait remarquer pour plusieurs de ses victoires sur l’amirauté anglaise, mais aussi car il est allé rechercher Charles Édouard Stuart (prétendant au trône d’Angleterre, d’Ecosse et d’Irlande) en défaite en Ecosse.
C'est au cours de ses nombreux voyages, en Amérique, en Afrique, à l'Ile de France (aujourd'hui île Maurice) et aux Indes qu'il devient l'ami du capitaine d'Après de Mannevillette, officier érudit et célèbre hydrographe. Auprès de lui, Marion fera ses premiers relevés et ses premières cartes marines.[2]
En 1761, Marion reçoit le commandement du navire Le Comte d'Argenson, afin de transporter une mission scientifique sur l'île Rodrigues, alors française, située dans l'océan Indien à 500 km au nord de l'île Maurice : il y conduit l’astronome Alexandre Guy Pingré pour observer le transit de vénus[3].
Après un autre voyage à l'île Maurice, il effectue en 1768-1769 une mission aux Seychelles. Le navigateur reçoit des instructions détaillées sur les terres qu'il doit chercher en naviguant au sud et sur les observations qu'il doit faire. Il est entre autres chargé de s’assurer de la faisabilité du trajet par la mer de Tasman vers la Nouvelle-Zélande. Des relevés de la position de toutes les îles constituant les Seychelles seront effectués. Des spécimens de la flore et de la faune seront rapportés en France, parmi lesquels plusieurs exemplaires d'une espèce de tortue géante aujourd'hui éteinte.[4]
Sans que l’on n’en comprenne jusqu’alors la raison, Marion-Dufresne est tué avec son escorte en Nouvelle-Zélande. Quantité de versions sont recensées, néanmoins, celle qui aujourd’hui prévaut est mentionnée au travers d’une enquête de Delphine Morel, descendante d'un marin de l'expédition, qui fait état de la découverte d'un manuscrit d'un historien anglais ayant recueilli les propos de Maoris témoins oculaires de l'événement. Cet historien confirme le fait que Marion-Dufresne a pêché dans des eaux taboues, ce qui aurait été la cause du massacre de son équipe par les Maoris, qui les avaient dignement accueillis.
[1] Wikipédia, https://fr.wikipedia.org/wiki/Marc-Joseph_Marion_du_Fresne
[2] La mer en livres, http://www.la-mer-en-livres.fr/mariondufresne.html
[3] Un transit de Vénus devant le Soleil se produit lors du passage de la planète Vénus exactement entre la Terre et le Soleil, occultant une petite partie du disque solaire. Pendant le transit, Vénus peut être observée depuis la Terre sous la forme d'un petit disque noir se déplaçant devant le Soleil. https://fr.wikipedia.org/wiki/Transit_de_Venus
[4] Delphine Morel "La trop brève histoire de Marion Dufresne et des Maoris – 9 mai – 13 juillet 1772" 4/5 sur France_Culture le 27 juin 2013 à 20h30 http://www.franceculture.fr/emissions/fictions-le-feuilleton/la-trop-bre...
